小脑萎缩症主要的病因是小脑、脊髓、脑干之退化萎缩所致，小脑产生病变时就会出现许多的症状，其中最重要的就是运动及平衡失调。病患无法平顺的完成一个动作，而执行一项动作的速度也会变慢。我们观察时可以看到患者的肢体摇晃，动作精准度变差。走路方面最明显的就是步态不稳东倒西歪，两脚通常张得很开。小脑萎缩的症状还包括肌肉张力减低，眼球转动异常，讲话含糊不清及吞咽困难等，虽然运动及平衡失调随病程日趋严重，导致失去语言表达与行动能力退化，但意识却是十分清醒。